Легенда о самбо

Москва, 1936 год. На Спартакиаду прибывает сильнейшая команда борцов, а главным событием соревнований становится поединок, способный изменить судьбы участников. За каждым приемом стоят годы тренировок, личные амбиции и противостояние двух школ боевых искусств.

Василий Ощепков с детства изучал дзюдо в Японии и стремился адаптировать его технику для советских спортсменов. Виктор Спиридонов, прошедший русско-японскую войну, разрабатывал приемы, которые могли помочь человеку защититься в реальном столкновении. Их методы различались, но оба мастера хотели создать эффективную национальную систему борьбы.

Пока на ковре решаются исходы схваток, за пределами соревнований усиливаются споры о будущем нового единоборства. В эту историю входит Анатолий Харлампиев, ученик и последователь, которому предстоит продолжить работу наставников. Победы, поражения и неожиданные перемены соединяют личные конфликты героев с рождением самбо.