Я хотел спрятаться

Тони, сын итальянских эмигрантов, рано теряет мать и попадает в немецкоговорящую приёмную семью в Швейцарии. Однако жизнь в новом доме не складывается. Из-за физических и психических нарушений юношу считают неспособным к нормальной жизни, выдворяют из страны и против его воли отправляют в Италию.

Оказавшись на берегу реки По, Тони годами существует в крайней нищете. Он ночует где придётся, выполняет тяжёлую подённую работу и постоянно сталкивается с неприятием окружающих. Несмотря на отсутствие образования, денег и поддержки, герой не отказывается от рисования. Он изображает людей, животных и всё, что видит вокруг, превращая рисунки в способ выразить себя и сохранить внутреннюю свободу.

Случайная встреча со скульптором Ренато Марино Маццакурати меняет его судьбу. Заметив талант Тони, мастер советует ему всерьёз заняться живописью и помогает сделать первые шаги в художественной среде. Постепенно необычная манера и искренность работ привлекают внимание зрителей. Перед героем открывается возможность выйти из нищеты и доказать, что диагнозы и общественные ярлыки не определяют его личность. Фильм рассказывает о художнике Антонио Лигабуэ, который самостоятельно пробил путь к признанию и стал одной из самых самобытных фигур современного искусства.