Кровавая барыня

После таинственной смерти мужа, Глеба Салтыкова, Дарья остается одной из самых богатых вдов Российской империи. Она живет в подмосковном имении Троицкое, ведет уединенный образ жизни и демонстрирует окружающим набожность, строгость и приверженность правилам. Однако за закрытыми дверями усадьбы крепостные слуги оказываются полностью беззащитны перед ее вспышками ярости.

Салтыкова наказывает людей за малейшие проступки, подвергает их избиениям и мучительным испытаниям. Жалобы крестьян игнорируются, а влияние, состояние и связи позволяют помещице долго избегать ответственности. Постепенно число жертв растет, и в округе начинают говорить о массовых издевательствах и смертях, происходящих в имении.

Когда сведения о преступлениях достигают властей, начинается расследование. Свидетельства выживших и документы раскрывают масштаб насилия, которому подвергались крепостные. Суд признает Дарью Салтыкову виновной и лишает ее дворянского звания, права называться человеческим именем и свободы. Остаток жизни она должна провести в заключении, а ее история становится одним из самых известных уголовных дел XVIII века.

Сюжет исследует путь женщины, воспитанной в религиозной среде и привыкшей к привилегиям, к превращению в жестокую преступницу. Личные обстоятельства, властный характер, безнаказанность и крепостной порядок формируют среду, в которой ее преступления годами остаются скрытыми.