Жерминаль
Покинув Лилль, Этьен Лантье приезжает в Монсу и устраивается на шахту, где знакомится с семьёй Маэ и влюбляется в Катрин. Однако девушка связана с грубым и властным Шавалем. Увидев нищету и бесправие шахтёров, Этьен выступает против новых сокращений зарплат и организует забастовку. Неделями рабочие голодают, а конфликт с владельцами шахты становится всё опаснее. Несмотря на поражения, Этьен продолжает бороться за справедливость и верит в силу рабочего движения.